予防歯科とは

お口の中の予防とは、再治療の回数を減らす、神経をなるべく残す、歯周炎の進行を抑制するなど1本でも健康な歯を残すことでお口の機能を正常に働かせるようにすることです。人間のみならず生物は皆生涯を通してお口の機能を使い続けます。よく、お元気なご高齢の方に『お好きな食べ物は何ですか？』と伺うと、多くの方が『お肉！！』とお答えします(もちろん魚、酒など様々な答えもあります)。またその多くの方がほとんどご自身の歯は残っており、歯の機能に大きな問題ないことが多いです。お肉をたくさん食べられるから健康なのか、健康な人だからお肉を食べられるのかの因果は難しいですが、ご自身の歯が多く残っている方は元気であることが多いイメージです(咀嚼と認知症などの関連トピックもあります)。

歯を失う主な原因として、むし歯・歯周病・力(咬合力や歯ぎしり・食いしばりetc)が挙げられます。その中でむし歯や歯周病はバイオフィルムが関連する感染症です。残念ながら病原菌を0にすることはできないため、リスクを低下させることが非常に重要です。
このリスク低減には間食などや酸性の嗜好品など食生活など様々な要因へのアプローチも必要ですし、もちろん日々のセルフケアが必須となります。
予防をしっかり継続して自分の生活へ寄与できるよう当院ではご協力してまいります。繰り返しますが、美味しいものや好きなものを元気に食べられることは健康と切り離せないと思いますので是非一緒に頑張っていただければと思います。

予防のプロセス

セルフケア

中心になるのはセルフケアです。後に記します歯科でのメインテナンス(プロフェッショナルケア)は回数や時間に換算すると圧倒的にセルフケアが多くを占め、日々のケアの質により結果は大きく変わります。歯の治療をする際もセルフケアができている方とそうでない方を比較しても結果は大きく変わります。お口の中を日々清潔な状況に保てていることは非常に重要と考えています。

歯ブラシは日々行うもので、正直面倒な作業であると思います。忙しい日々の生活の中で10〜15分行うことを強要されても中々難しいことは承知しています。さらに歯医者に行くと歯間ブラシやフロスなども強要されて辟易する方もいるかと思います。

ただし、この積み重ねこそが後に結果と現れてしまうのが現実です。また歯ブラシはよくやっているけどむし歯になってしまうとお悩みの方も少なくありません。多くの場合磨いてはいるけど磨ききれていない、むし歯になりやすい歯と歯の間に汚れが残っているなど、単調な作業である歯ブラシは実は慣れるまで大変かもしれません。1人1人歯並びも異なりますし、お口の大きさや開き方も個人差があります。磨き方はもちろん、歯ブラシだけで磨き切るのは難しいですので補助的な道具を使用することを提案していきます。

プロフェッショナルケア

歯科医院で行う処置で、歯石を除去するなど一部歯周炎の基本治療と同様の工程も行いますが、日々のブラッシングで除去できなくなったバイオフィルムを取り除くことと、歯質を強くすることを重点的に行います。

小児の予防歯科

むし歯菌は人から人に感染します。とくに問題となるのがミュータンス菌で、一旦口の中に大量に感染するとなかなか排除できないという大きな問題があります。実は、産まれたばかりの赤ちゃんにはむし歯菌（ミュータンス菌）がいません。赤ちゃんにむし歯菌がうつるのは、たいていご家族からです。密接に関わるお母さんが一番手で、口移しで食べさせたり、親の箸やスプーンで食べさせたりということでうつってしまいます。

むし歯菌に感染しやすい時期は、生後10カ月くらいで乳歯列が完成して、硬いものが食べられるようになる約2歳半といわれています。この間は赤ちゃんに使う箸やスプーンは専用のものにしたり、離乳食の際に咬み与えをしたりしないようにしましょう。
日頃の歯ブラシ習慣も大切になってきます。小さいころはお母さんが一緒に歯みがきを行うとともに、きちんと磨けているかの点検と仕上げをしてあげましょう。

小児歯科で定期検診やブラッシング指導を受けることもおすすめです。
フッ素塗布はむし歯菌から作られる酸の生成を抑制する効果が期待でき、とくに乳歯や、生えたての永久歯にはむし歯予防効果が大きいとされています。3～4カ月に1回の歯面塗布をおすすめします。シーラントはむし歯になるリスクが高い歯の溝を、歯科用プラスチックで塞ぎ、汚れがたまらないように処置する治療です。乳歯は形が複雑なため、シーラント処置は効果的です。とくに奥歯の深い溝は汚れがたまりやすく、むし歯になりやすいところです。奥歯が生え出したらできるだけ早いうちに溝をコーティングするシーラント処理をおすすめします。